Gigantisk japansk VR-styrd robot används för att laga kraftledningar

Wendy Zhou, Journalist
@uxconnections

Det finns yrken som är så pass riskfyllda att de kan innebära en direkt fara för människan som utför arbetet. Ett exempel på detta är arbetet med kraftledningar där den mänskliga arbetaren riskerar att falla från livshotande höjder eller utsättas för elchocker. För att lösa detta problem har det japanska företaget The West Japan Rail Company (JR West), presenterat en gigantisk arbetarrobot som kan utföra arbetet i människans ställe.

Om roboten

Roboten är monterad på en kran, och är uppbyggd som en människoliknande kropp. Kroppen består av en överkropp, två armar och ett huvud med en monterad kamera på. Roboten styrs av en människa som ser genom robotens ögon via ett VR-set, där även robotens huvud rör sig med pilotens. Vidare används handtag för att styra robotens rörelser, och dessa handtag kan även ge haptisk feedback till piloten ifall roboten möter tyngdmotstånd.

Fördelen med denna robotmodell är att den även kan anpassas till andra arbeten, då de verktyg som är monterade på dess armar kan bytas ut. Detta betyder att roboten skulle kunna användas till en rad olika arbetsuppgifter. Syftet med roboten är, enligt JR West, att öka produktiviteten och säkerheten på arbetsplatser, och tillåter arbetare att manipulera tyngre utrustning utan att själva riskera att bli utsatta för elektriska chocker. 

Implementation

Hittills är roboten fortfarande endast en prototyp, utvecklad av företaget Nippon Singal och Human Machinery Company. Den planeras att sättas i arbete under 2024. Mest troligt kommer roboten vidareutvecklas även efter lansering, för att kunna ta över arbeten i fler högriskyrken.

Implikationer

De positiva konsekvenserna av robotar, såsom denna arbetarrobot, är att de kan användas för att förbättra människors arbetsförhållanden, rädda liv, och öka produktivitet. Trots alla fördelar finns det även potentiella negativa konsekvenser att ta hänsyn till. 

En vanlig farhåga när det kommer till robotar på arbetsplatsen är att de kan konkurrera om människors arbeten, och skapa större arbetslöshet på sikt. I detta fall är roboten däremot inte ett automationsverktyg som kommer kunna ersätta tusentals av arbetare. Istället styrs den manuellt av en arbetande människa. Trots detta, kan de ökade kraven kring att kunna styra roboten via ett VR-set, kräva högre tekniska kompetenser från den mänskliga arbetaren, vilket på större skala skulle kunna ha oväntade effekter. 

En utveckling åt detta håll skulle potentiellt kunna innebära större tekniska krav på arbetare inom fältet. Vilket, i sin tur, hade kunnat ställa krav på högre vidareutbildningar och certifieringar. Denna konsekvens är dock applicerbar till teknikutveckling i helhet och implementeringen av ny teknik i samhället generellt, vilket är oundvikligt. 

En lösning på denna implikation kan vara att relevanta tekniska kompetenser och kunskaper om ny teknik blir en del av grundutbildningarna. Detta i kombination med att arbetsgivare eller stater erbjuder ekonomiskt backade vidareutbildningar för berörda arbetare. På detta vis kan arbetsmarknaden hänga med i teknikutvecklingen, samtidigt som de äldre på arbetsmarknaden fortsatt kan vara anställningsbara.

Framtiden

Den japanska VR-styrda roboten kan därmed förväntas vara i arbete under 2024, rädda liv, öka produktivitet, samt vara till en ekonomisk fördel för de företag som införskaffar den. Potentiella negativa implikationerna vägs förhoppningsvis upp av de positiva, med vidare sätt att bekämpa dem på.

UX Connections, the UX design agency with UX/UI consultants to help your digital product succeed.