Googles ‘Starline’ visar vägen för framtidens videosamtal

Wendy Zhou, Journalist
@uxconnections

Ett av projekten Google arbetar på kallas Starline. Likt företagets andra uppfinningar handlar Starline om att förbättra och förenkla digital kommunikation, i detta fall i form av videosamtal med tredimensionella representationer av deltagare. Prototypen används redan internt av Googles anställda och kommer nu börja rullas ut hos andra företag. 

Starline kombinerar avancerad mjukvara och hårdvara

Målet med Starline är att använda teknik för att skapa en känsla av att vara tillsammans med någon, även på avstånd. För att åstadkomma detta har forskningsteamet på Google behövt kombinera avancerad mjuk- och hårdvara.

Starlink är utformat på så sätt att användaren sitter framför en stor skärm, lika stort som ett fönster. På skärmen får man se en annan person, i verklig storlek och i 3D. Detta tillåter användarna på båda sidor att kunna få ögonkontakt, interagera, prata, och gestikulera naturligt. 

Teknik som använts i utveckling av projektet är bland annat datavision, maskininlärning, spatio-ljud (eng: spatial audio) och utveckling av en skärm som kan skapa en känsla av djup och volym. Det sistnämnda är viktigt för att kunna använda tekniken utan extra glasögon eller hörlurar. 

Plattformen använder flera kameror och sensorer för att fånga in data på användaren utseende, form, och rörelse från olika perspektiv. All denna data behövs för att kunna genera 3D modellen av användaren som sedan sänds i realtid till användaren på andra sidan, rapporterar The Verge.

Känns naturligare än traditionella videosamtal

Jay Peters, en skribent på The Verge, fick nyligen testa Starline och har berättat om sin upplevelse. Han berättar att han först blir nervös när han sätter sig i båset framför skärmen eftersom han ser flera kameror och sensorer på sig. När samtalet väl är igång dock, glömmer han snabbt tekniken bakom och upplever att hans samtalspartner ser ut precis som han gör i verkligheten. 

Peters berättar hur programmet till och med genererar virtuella skuggor på 3D-representationerna vilket fick det att kännas ännu mer äkta. Enligt honom kändes samtalet mycket mer naturligt än vanliga videosamtal, och det fanns inga fördröjningar i rörelser eller ljud. 

Det enda Peters anmärkte på var representationerna inte alltid var helt perfekta. För att ta några exempel så blev håret på hans samtalspartner ibland skakigt. Även när användaren lämnar området som systemet fokuserar på, så kan representationen bli fel. I det stora hela blev han dock imponerad av tekniken.

Finns just nu endast på några få ställen

Bild: Google Blog

Starline finns för tillfället endast i några få av Googles egna kontor, men används redan idag flitigt av deras anställda för interna möten och för att skapa relationer mellan kollegor. Likt Jay Peters upplevelse, berättar Googles egna anställda om hur naturliga interaktioner känns med programmet.

Utöver företagets egna anställda, har Google bjudit in över 100 företagspartners till att testa prototypen inom branscher såsom media, sjukvård och detaljhandel. De hoppas få feedback från testerna för att fortsätta utvecklingen.

I deras expansionsplan ingår även att börja installera prototyper hos företagspartners såsom Salesforce, WeWork och T-Mobile. Salesforce har bland annat förhoppningen att en teknik som Starline skall kunna hjälpa anställda vara mer produktiva och effektiva på jobbet. 

Starline är en innovativ uppfinning som är mycket relevant i tid med globaliseringen och den ökade mängden distansarbete. Trots att prototypen fortfarande är i utvecklingsfasen, så visar den på stort potential. Detta speglas i att prototypen nu går in i en testfas med andra företag som kan komma att bli produktens första kunder. 

UX Connections, the UX design agency with UX/UI consultants to help your digital product succeed.