Patrullerande polisrobotar på New York Citys gator och torg

Kristina Bate Holmberg, Journalist
@uxconnections

Ökad polisnärvaro ger en ökad trygghet bland medborgarna. Patrullerande poliser, ridande poliser, cyklande poliser och till och med poliser åkande på segways går att finna. På gatorna i New York har man tagit polisnärvaron till nästa nivå med polisrobotar som ska bevaka och minska brottsligheten.

Knightscopes K5-robotar är inte helt olika R2D2 från Star Wars. Vita ”tunnor” eller ”ägg” med diverse lampor och knappar. I juni i år kommer ett pilotprojekt att inledas där, till en början, en patrull kommer att kompletteras med en Knightscopes K5-robot. Patrullen kommer ha stadens tunnelbanestation och Times Square som övervakningsområde.

Den starkt kritiserade robothunden

Att ha robotar i tjänst är inte en helt ny idé från New York Police Department (NYPD). Under 2021 experimenterade kåren med en Boston Dynamics Spot-robot som då deltog i yttre tjänst. Experimenten bemöttes dock med skarp kritik, inte minst från människorättsgrupper. Polisen menade att denna robot skulle kunna ta sig till platser som var för farliga eller svårtillgängliga för människor. Roboten Digidog, och som namnet antyder liknar våra fyrbenta vänner mer än något annat, fick snabbt sluta som polishund. Efter en kontroversiell Bronxoperation i samband med gisslandrama började prislappen på roboten samt dess ansiktsigenkänningsmekanism ifrågasättas. Efter en räd i ett offentligt hus i Manhattan sköljde kritiken återigen över robothunden som en syndaflod. Denna gång handlade det om den återkommande frågan om polisens allt för aggressiva approach. En bild som förstärktes när Digidog sattes in. Digidog togs ur tjänst med omedelbar verkan.

Ingen anledning till oro

Nu är det dock dags att återuppta polisrobotkonceptet. Robotar används redan av polisen, men inte i patrulleringssyfte. Oftast är det vid bombröjning som de används och inte ”vardagsarbetet”. Dessa bombrobotar är därtill icke-autonoma till skillnad från Knightscopes K5-robotar som är halvautonoma. Att polisen inte vill ha helautonoma robotar har att göra fler saker. Kanske är det till viss del ett svar på  rädslan bland medborgarna om ett slags Terminatorscenario. Ett scenario där robotarna agerar, potentiellt farligt, på egen hand.

Knightscope K5 tekniska egenskaper

Knightscope K5 är alltså vad som kallas en autonom säkerhetsrobot och stod klar redan 2014. Den har en äggformad kroppshydda och rullar fram på hjul i max tre meter i timmen. K5:an är drygt 150 centimeter lång och väger strax över 180 kilo. Roboten har en imponerande utrustning. Ett 360 graders kamerasystem, ljusradar, värmekamera, GPS, sonar, hela 16 mikrofoner och en högtalare. Sistnämnda kan användas både till direkt meddelandeöverföring och till att spela upp inspelade meddelanden. Trots att roboten kan känna igen både registreringsskyltar och ansikten kommer ansiktsigenkänningen inte att användas. Detta med respekt för den mänskliga integriteten och personlig datasäkerhet enligt NYPD.

Kommer NYPD att få ordning på robotarna?

Liknande robotar har redan använts i flera delstater, i bland annat Kalifornien – inte helt friktionsfritt. Vid ett slagsmål där en kvinna bad roboten om hjälp, valde roboten att i stället ta till sång och be kvinnan att flytta på sig. Ytterligare ett exempel på allvarligt klavertramp från robotens sida var när den kaliforniska roboten råkade köra över ett barn (som klarade sig utan större skador). Enligt NYPD kommer 5:an alltid att patrullera tillsammans med mänskliga kollegor. Om New York-polisen får bättre pli på sin robotkollega återstår dock att se.

Digidog återkomst

Vad hände då med Digidog? Efter en tids semester har NYPD beslutat sig för att låta den futuristiska hunden återgå i tjänst. Denna gång med ytterligare en robotkompis på fyra ben. För att mildra de skeptiska tongångarna säger polisen att man har utvecklat de tekniska funktionerna. Enlig polisen finns det ingen anledning till oro, robothundarna kommer bara att vara ”livräddande”.

Kritikerna säger att denna satsning på otroligt dyra robotar i polisen är ett slöseri med pengar. Att ”leka” med teknik på bekostnad av investeringar i riktiga poliser är ett återkommande argument. Om det blir som NYPD förutspår är dock polisrobotar bara början på hur framtiden kommer att se ut.  

UX Connections, the UX design agency with UX/UI consultants to help your digital product succeed.